Τι είναι προτιμότερο; Να πεθάνει κανείς από ανεργία ή από υπερεργασία; Η σωστή απάντηση είναι «εξαρτάται σε ποια χώρα ζεις». Στην Ελλάδα, για παράδειγμα, όπου ψάχνει κανείς δουλειά με το κιάλι, έστω και 5μηνη των 400 ευρώ, πολλοί θα ρίσκαραν τη ζωή τους για να συντηρήσουν τον εαυτό τους και τις οικογένειές τους.
Στην Ιαπωνία πάλι, όπου πρακτικά μένεις άνεργος μόνο οικειοθελώς (επίσημη ανεργία 3,2%), η κοινωνική μάστιγα ακούει στο όνομα «υπερεργασία». Οι Ιάπωνες έχουν μια ειδική λέξη για το φαινόμενο. Το ονομάζουν «καρόσι», που σημαίνει κατά κυριολεξία «θάνατος από υπερεργασία». Πρόκειται όμως για πραγματικό πρόβλημα ή για αστικό μύθο των «καθ’ έξιν τεμπέληδων του ευρωπαϊκού Νότου»; Την απάντηση έχει δώσει προ πολλού το ιαπωνικό κράτος.